Я любитель использовать API для «общения» с повседневными сервисами. Например, моя статья о API Яндекс.Метрики как раз об этом: как без интерфейса получать нужные данные. Не так давно меня посетила мысль использовать API ВКонтакте, вместо привычного интерфейса. Зачем это может быть нужно? Например, чтобы прочитать свои сообщения, при этом не заходя на страницы vk.com, а значит не появляясь онлайн. У меня вот есть социофобская черта — я не люблю появляться Вконтакте онлайн, но иногда туда приходят сообщения, и было бы неплохо иметь возможность эти сообщения читать, при этом онлайн не появляясь.

Получить доступ к API для доступа к пользовательским данным можно в 3 шага:

1. Создание приложение
2. Получения токена для доступа к данным от имени пользователя
3. Запрос для получения входящих сообщений

Первый и второй шаг нужно сделать 1 раз, а третий шаг придется выполнять каждый раз, когда захочется прочитать свои сообщения ВКонтакте.

Итак, первый шаг: создание своего приложения для API Вконтакте.

1 . Заходим на страницу http://vk.com/dev
2 . Выбираем «Создать приложение»

3 . Задаем название и выбираем тип «Standalone-приложение», после чего нажимаем «Подключить приложение»

4 . Потом нужно подтвердить приложение с помощью СМС-кода, отправленного на телефонный номер
5 . Приложение создано и нас встречает страница с информацией о нашем приложении

6 . Переходим на страницу «Настройки» и в поле «Состояние» выбираем «Приложение включено и видно всем»

7 . Нажимаем «Сохранить изменения»
8 . Также на этой странице нам пригодятся ID приложения (в красной рамке на изображении ниже) и защищенный ключ (и в синей рамке на изображении ниже)

Второй шаг: получение токена для доступа к данным
Этот шаг надо делать будучи залогиненным Вконтакте под тем пользователем, к данным которого нужно получить доступ.
1 . Делаем в браузере запрос https://oauth.vk.com/authorize?client_id=5086933&display=page&redirect_uri=https://oauth.vk.com/blank.html&display=page&scope=messages,offline&response_type=code&v=5.37, где client_id — это ID нашего приложения со страницы настроек. В параметре «scope» перечисляются права доступа нашего приложения. В нашем случае, «messages» означает, что приложение будет иметь доступ к чтению сообщений пользователя. Разрешение «offline» дает нашему приложению доступ к данным пользователя в любое время, при этом доступ будет бессрочный. Помимо «messages» можно задать другие разрешения, которые надо также перечислять через запятую. Например, разрешение «friends» дает доступ к друзьям, тогда scope=messages,friends,offline. Про все возможные разрешения написано тут.
2 . Мы окажемся на странице, где должны разрешить созданному приложению доступ к аккаунту:

3 . Нажимаем «Разрешить»
4 . После этого нас перебросить на страницу вида https://oauth.vk.com/blank.html#code=ce72f6a9157bef81f6, где параметр code содержит верификационный код, действительный 1 час с момента его получения. Копируем этот код
5 . Делаем в браузере запрос https://oauth.vk.com/access_token?client_id=5086933&client_secret=kQwYLYh12Ar21eJzH3R7&redirect_uri=https://oauth.vk.com/blank.html&code=ce72f6a9157bef81f6, где client_id — ID приложения со страницы настроек, client_sercet — защищенный ключ (также со страницы настроек приложения), а code — верификационный код, который мы получили в предыдущем пункте

6 . На открывшейся странице будет в формате JSON представлен токен для доступа в значении ключа access_token:

P.S.: Чтобы JSON смотрелся в браузере также хорошо («pretty») как у меня на скриншоте надо установить какое-нибудь разрешение для браузера, позволяющее
Помимо кода доступа JSON содержит ключ expires_in, содержащий срок действия токена (у нас там 0, т. к. токен бессрочный) и user_id пользователя, доступ к данным которого возможен с помощью полученного токена. Копируем токен, он нам теперь будет нужен каждый раз, когда мы будем делать запрос к API.

Третий и последний шаг: получение списка входящих сообщений
Перечень всех методов для работы с API Вконтакте доступен по ссылке, но нам пока пригодится только метод messages.get, с помощью которого можно получить список входящих или исходящих сообщений. Вполне возможно, что захочется еще и отправлять сообщения, тут нужен метод messages.send.

Использовать метод messages.get предельно просто:
Просто делаем запрос вида https://api.vk.com/method/messages.get?access_token=f73dc057f8d81d96, где access_token — токен для доступа, который мы получили на втором шаге. Получаем приблизительно такую картину:

Каждый объект в массиве response — это отдельное сообщение, body — это текст сообщения, uid — идентификатор пользователя, отправившего сообщение, read_state — прочитано ли сообщение (1) или не прочитано (0), out — входящее сообщение (0) или исходящее (1), date — дата сообщения в формате posix, mid — идентификатор сообщения.

Чтобы получить исходящие сообщения к запросу надо добавить параметр out=1:
https://api.vk.com/method/messages.get?access_token=f73dc057f8d81d96&out=1

Вот такой нетривиальный способ читать свои сообщения Вконтакте.

Вступайте в группу на Facebook и подписывайтесь на мой канал в Telegram, там публикуются интересные статьи про анализ данных и не только.